福建省泉州市的洛阳桥，建于北宋1059年，距今已上963岁，在中国四大举世闻名的古桥中排行老二;老大是河北省赵县的赵州桥，建于隋605年，距今已逾1417岁;老三、老四分别是广东省潮州市的广济桥，建于南宋1171年，距今851岁;北京市丰台区的卢沟桥，建于金1189年，距今833岁。

洛阳桥全貌

洛阳桥在史上又被称之为万安桥，在这里建桥之前原是临近入海口的万安渡口，洛阳江从此经过到泉州湾内与晋江汇合一起流入浩瀚的南中国海，过去人们在此坐船摆渡过江时，经常遭遇大风大浪而酿成无数的船翻人亡。到北宋宋仁宗赵祯在位期间，泉州太守蔡襄于1052年带头募集银两1400多万两，开始主持建造洛阳桥，用时7年完成。

洛阳桥宽敞的桥面

蔡襄(1012年3月7日-1067年9月27日)与当朝宰相蔡京(1047年2月14日-1126年8月11日)是堂兄弟，同为我国北宋时期的著名大书法家，但二人的为官之道却大相径庭，蔡京是位官场老油条，位极人臣，四上四下，玩弄权术于掌股之中;可蔡襄虽官至四品(相当于司局级干部)，却能脚踏实地治理好一方水土，建成一座洛阳桥，造福于老百姓千秋万代，南宋中国理学家朱熹曾赞誉蔡襄：“前无贬词，后无异议;芳名不朽，万古受知。” ，故为广大人民群众世世代代所怀念敬仰。

座落在洛阳桥东头的蔡襄石雕像

洛阳桥还有两项世界造桥史上的创举，一是筏型基础，即46座船形桥墩，分流水浪的冲击，以保护桥墩;二是种蛎固基法，就是利用海蛎子的分泌物粘合石块，用来巩固桥基的生物技术。所以洛阳桥饱经沧桑，风风雨雨度过963年，至今仍巍然屹立、光彩夺目，当之无愧于当今世界的桥坚强。

46座船形桥墩

中国四座历史古桥的特点是北方的两座古桥均为石拱桥，现已停止使用，专供游人前往参观欣赏，比如河北省赵州桥，桥长64.4米、宽9.6米，为圆弧形石拱桥;北京市卢沟桥，桥长266.5米、宽7.5米，为11孔的联石拱桥。

立在桥中央的洛阳桥石碑

而南方的泉州市洛阳桥则是跨江接海的梁式大石桥，桥长834米、桥宽7米;潮州市广济桥是集梁桥、浮桥、拱桥于一体的启闭式桥梁，桥长518米、宽5米;南方的两座梁式古桥在供游人参观游览的同时，至今仍还在鞠躬尽瘁地为人民服务之中。